Poder, conflito e o que já existe

Steven Lukes propôs que o poder opera em três dimensões, cada uma mais difícil de enxergar que a anterior.

Primeira dimensão o poder visível de vencer a decisão. Duas partes com interesses opostos disputam, e uma prevalece. É o poder da votação, do cargo, do contrato.

Segunda dimensão o poder de controlar a agenda. Mais eficiente que ganhar o debate é impedir que ele exista — deixando o assunto fora da pauta, adiando a reunião, exigindo um trâmite que ninguém consegue cumprir.

Terceira dimensão o poder de moldar as preferências. O mais profundo de todos. Consiste em fazer com que as pessoas aceitem como natural, inevitável ou merecida uma situação que as prejudica. Quando ninguém reclama porque ninguém imagina que poderia ser diferente, não é ausência de conflito: é conflito vencido antes de começar.

Reconhecer a terceira dimensão muda o trabalho comunitário. Boa parte da tarefa não é resolver problemas que a comunidade aponta, mas ajudar a formular como problema aquilo que vinha sendo vivido como destino. É a mesma operação que Freire chamava de passagem da consciência ingênua à consciência crítica — e ela não se faz por convencimento, e sim por confronto com a própria experiência.

Ao mesmo tempo, é preciso resistir à tentação de descrever o território apenas por aquilo que lhe falta. John McKnight e John Kretzmann propuseram inverter o instrumento: em vez do mapa de carências, um inventário de ativos. Dons e habilidades de indivíduos; associações, mesmo informais; instituições presentes; espaços físicos subutilizados; e a economia local que já circula ali. O resultado costuma surpreender inclusive os moradores.

Elinor Ostrom acrescentou a prova empírica de que comunidades conseguem governar bens comuns sem privatizá-los nem entregá-los ao Estado, desde que criem regras próprias, monitoramento mútuo e sanções graduais. Foi por esse trabalho que se tornou a primeira mulher a receber o Nobel de Economia, em 2009. A horta, a quadra, o poço e o mutirão de limpeza entram nessa categoria — e o Módulo 4 volta a esse ponto ao tratar de governança.

Por fim, conflito não é sinal de fracasso do processo. É sinal de que algo real está em jogo. Diagnóstico que não encontra nenhum conflito provavelmente não chegou perto de nada que importe — ou só ouviu um lado.